产品外观设计和结构设计是产品开发过程中两个关键的方面，它们在产品的不同阶段发挥着不同的作用。下面详细介绍它们的区别：
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1. 定义： - 产品外观设计：外观设计侧重于产品的外部形态、颜色、纹理、图案和整体美学。它关注的是产品的视觉吸引力和用户界面。外观设计通常涉及产品的外壳、外观元素和用户与产品的互动界面。 - 结构设计：结构设计是产品的内部框架和组成部分的规划和设计。它关注的是产品的内部结构、功能组件、材料选择和组装方式，以确保产品能够正常工作并具备所需的性能。
2. 目标： - 产品外观设计：主要目标是吸引消费者、提高产品的市场竞争力，并传达产品的品牌和风格。 - 结构设计：主要目标是确保产品的功能性、性能、耐久性和可制造性，以满足产品的实际需求。
3. 关注点： - 产品外观设计：关注产品的外部外观、形状、颜色、纹理、图案、符号和标识等方面，以提供愉悦的用户体验和与品牌的一致性。 - 结构设计：关注产品的内部构造、部件布局、材料选择、连接方式、机械性能和热管理等方面，以确保产品的可靠性和性能。
4. 过程： - 产品外观设计：通常包括市场调研、创意设计、样机制作和外观验证等步骤。 - 结构设计：包括工程设计、材料选择、分析和测试、原型制作以及制造工艺规划等过程。
5. 决策时间点： - 产品外观设计：通常在产品概念确定后的早期阶段进行，以确保产品的外观与市场期望一致。 - 结构设计：在产品概念和外观设计之后，确定产品的功能和内部组织。
6. 示例： - 产品外观设计：选择产品的颜色、材料、造型、按钮布局和屏幕布局，以创建吸引人的智能手机外观。 - 结构设计：设计智能手机的内部结构，包括处理器、电池、摄像头、连接器和散热系统的位置和布局，以确保其性能和功能。
总结：
综上所述，产品外观设计和结构设计在产品开发中具有不同的焦点和目标。前者关注产品的外部美学和用户体验，而后者关注产品的内部功能和性能。这两个设计方面在整个产品开发过程中需要密切协作，以确保最终的产品既具备吸引力又具备所需的功能和性能。